Vaiana, la légende du bout du monde – de Thomas Kail

Une adaptation en prises de vues réelles
Vaiana, la légende du bout du monde est une adaptation live du film d’animation du même nom sorti en 2016. Ce n’est pas la première fois que Disney revisite ses propres œuvres en prises de vues réelles : Aladdin, La Belle et la bête, Le Roi Lion et La Petite Sirène, entre autres, ont eu droit à leur version live.
Le réalisateur de Hamilton aux commandes
Vaiana, la légende du bout du monde est le premier long-métrage de fiction de Thomas Kail. Pour autant, il n’est pas un nouveau venu à Hollywood puisqu’il est un réalisateur et créateur de renom qui a développé et mis en scène les comédies musicales à succès de Broadway In the Heights et Hamilton. Lauréat d’un Emmy et d’un Tony Award, il a également réalisé et produit la captation en direct d’Hamilton pour Disney+ et la mini-série Fosse/Verdon.
Pour lui, accepter ce projet a été une évidence : “Nombre de mes créations s’articulent autour de ces quelques questions et thèmes récurrents : Qui suis-je aujourd’hui ? Qu’est-ce que je veux devenir ? Que fais-je de mon temps ? Comment puis-je contribuer à aider ma communauté ou ma famille ? Ce sont exactement les mêmes questions que se pose Vaiana”. De plus, cela lui permettait de retrouver son ami de longue date et collaborateur sur Hamilton et In the Heights, Lin-Manuel Miranda, producteur et auteur des chansons originales avec Opetaia Foaʻi et Mark Mancina.

Une actrice trouvée parmi 32 000 candidatures
La production a reçu plus de 10 000 candidatures en 24 heures pour le rôle de Vaiana. Au final, plus de 32 000 actrices ont tenté leur chance. C’est Catherine Lagaʻaia qui a été choisie, après avoir envoyé une vidéo de son audition : “J'ai répété toutes les chansons. J'ai beaucoup travaillé avec mon frère Sefa qui s’est en quelque sorte improvisé professeur de chant. J'ai également étudié avec mon père le scénario : des semaines et des semaines à le relire, à essayer de vraiment le maîtriser et à transmettre ma version de Vaiana.” Cette expérience lui a permis de rendre hommage à la Polynésie, et plus particulièrement aux Samoa d’où est originaire son père.

Retrouvailles
Après avoir doublé Maui dans le film d’animation original, Dwayne Johnson se glisse à nouveau dans la peau de ce demi-dieu pour les besoins de la version live. Un rôle qui lui est particulièrement cher, car il lui rappelle son héritage polynésien et surtout son grand-père, le Grand Chef Peter Maivia : “Quand on compare des photos de mon aïeul - avec tous ses tatouages, sa carrure imposante et ses magnifiques cheveux longs - à celles de Maui, la ressemblance est frappante. C’est comme le reflet de cet héritage, de cette vie, de cette fierté et de cette culture.”

Des costumes en tapa
La costumière Liz McGregor et son équipe ont dû relever le défi de créer des tenues uniques et sur mesure pour chacun des 200 figurants, qui peuplent le village de Motunui. Elle précise : "Confectionner les costumes pour notre village, surtout quand tout est fait main, a représenté un effort colossal. Il ne s'agit pas de tissu au sens occidental du terme ; il s'agit de tapa, une étoffe fibreuse fabriquée à partir de l'écorce du mûrier à papier, battue puis collée, et dont la fibre naturelle est assez fragile."
Finalement, son département a mis au point et produit un tissu tapa alternatif, lavable, imprimable et moins susceptible de se déchirer et de s’abîmer après avoir été porté plus d’une fois.

Les chorégraphies
D’originaire hawaïenne et Samoane, la chorégraphe Tiana Nonosina Liufau, qui avait créé les mouvements de danse des films d'animation Vaiana, la légende du bout du monde et sa suite, a été de nouveau impliquée dans cette version live. Membre du comité culturel du film et productrice déléguée, elle a joué un rôle essentiel dès les premières étapes de développement en dirigeant les auditions, les sélections et les répétitions de danse sur le plateau. Elle s’est également produite devant la caméra avec des dizaines de danseurs une fois le tournage commencé.
Elle revient sur son expérience : "La version en prises de vues réelles offre une nouvelle vision de l'histoire que nous aimons. Je voulais apporter quelque chose de différent tout en restant dans un univers familier. Mes ancêtres viennent d’îles totalement différentes, ce qui me touche particulièrement. C’est un espace de liberté pour moi où je peux laisser libre cours à ma créativité."

La construction de Motunui
Le décor a nécessité cinq mois de travail dans une ferme aux abords d'Atlanta, en Géorgie. Le village comprenait la construction de cinq immenses fales (huttes traditionnelles) et la mise en place d'un système d'irrigation complexe pour arroser les plus de 250 cocotiers et autres plantes tropicales entourant le site de quatre hectares.
Aucun marteau, clou ou outil de construction moderne n'a été utilisé pour la construction des fales et des pirogues. Ils ont été assemblés à l'aide de cordages en fibres de noix de coco, confectionnés sous la tutelle de Sopolemalama Filipe Tohi, un maître cordier tongien installé en Nouvelle-Zélande qui apparaît même dans le film pour enseigner à Vaiana la tradition du cordage artistique. Au final, son équipe et lui ont utilisé des milliers de mètres de cordage.

Le Cœur de Te Fiti
Pour concevoir le cœur de Te Fiti, l’équipe a examiné des échantillons de gravures sur céramique et étudié toutes les nuances de vert, allant jusqu’à créer ses propres échantillons de couleurs. Le choix s’est finalement porté sur une pierre précieuse, la fluorite. Plusieurs exemplaires ont été fabriqués, y compris des versions en caoutchouc pour les scènes d'action. Des dizaines de nuances de vert ont ainsi été utilisées en fonction de l'éclairage de chaque scène. Le chef accessoiriste Matthew Cavaliero estime avoir façonné quelques 150 cœurs de pierre de Te Fiti pour les besoins du film.